Josef Newgarden foi totalmente dominante e a Penske finalmente mostrou sua força na classificação do Iowa Speedway. Mas quando foi mais importante, Pato O’Ward e a McLaren Arrow que conseguiram sua primeira vitória em 2025 na corrida 1 de Iowa da Indy.
O mexicano e sua equipe tiraram a liderança de Newgarden com uma ultrapassagem na última rodada de pit stops, e o astro mexicano resistiu ao desafio final de Newgarden para conquistar o Sukup 275. Foi a oitava vitória da carreira de O’Ward em sua 100ª largada e a primeira de qualquer piloto da Chevrolet em 2025, pondo fim a um período de domínio da Honda.
“Isso é ótimo”, disse O’Ward. “Estávamos esperando por essa vitória o ano todo. É uma loucura. Minha 50ª corrida também foi uma vitória aqui em Iowa e essa é a única outra vitória que tenho aqui, então é uma história legal”.
“Excelente trabalho dos meus colegas da Arrow McLaren. Essa máquina Chevy [Chevrolet] foi [ótima]. … Estou muito feliz por ter sido o cara da Chevy que deu a eles sua primeira vitória este ano”.
Antes da última rodada de pit stops, parecia que Newgarden conquistaria a corrida. O duas vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis conquistou a pole e liderou 232 das 275 voltas de sábado. Mas quando sua equipe o levou para o pit road na volta 233, O’Ward e outros pilotos ficaram de fora.
Eles entraram duas voltas depois e O’Ward saiu à frente de Newgarden. O americano perseguiu O’Ward até o fim da corrida, mas duas bandeiras amarelas no final da corrida fecharam o pelotão e provocaram relargadas, com o piloto da Arrow McLaren resistindo à pressão e garantindo a vitória.
O resultado de sábado foi a décima corrida que ambos terminam ou em primeiro ou em segundo, com Newgarden liderando a disputa por 7×3.
“Josef é o mestre nessas corridas”, disse O’Ward. “Ele manda aqui. Por isso, eu sabia que tínhamos que estar no ponto e que eu tinha que ser muito preciso nas voltas iniciais para vencê-lo em seu próprio jogo”.
Newgarden ficou 0s235 atrás de O’Ward quando a bandeira quadriculada foi hasteada. “O’Ward conseguiu a posição de pista ali e acabou o jogo”, disse ele. “Simples assim”.
O’Ward viu toda a Penske no retrovisor, com Will Power, que completou o pódio em terceiro, e Scott McLaughlin, que fez uma grande corrida, saindo de 27º para quarto. Alex Palou fechou o top 5 para manter sua vantagem no campeonato confortavelmente intacta. Christian Rasmussen, Conor Daly, Santino Ferrucci, Marcus Armstrong e Scott Dixon completaram o top 10.
A corrida de sábado foi previsivelmente movimentada, com a desafiadora pista de Iowa atrapalhando os pilotos enquanto eles tentavam obter ganhos em um dia em que as ultrapassagens se mostraram difíceis.
A primeira bandeira amarela ocorreu logo no início da corrida, quando Colton Herta rodou na grama interna. Jacob Abel bateu na volta 75, Kyle Kirkwood foi parar no muro da curva 2 na volta 153 e Nolan Siegel e Callum Ilott sofreram acidentes na última volta. Cinco dos 27 pilotos da corrida não conseguiram chegar ao final e apenas 15 chegaram à bandeira quadriculada sem tomar volta.
De todos eles, nenhum era mais alto do que O’Ward. Agora ele voltará no domingo e tentará repetir o sucesso. “Temos outra chance amanhã”, disse O’Ward. “Seria ótimo fazer uma dobradinha”.
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